Het verontreinigde (afval)water dat uit de verontreinigingsbron wordt geloosd, voldoet door de hoge totale hoeveelheid of concentratie aan verontreinigende stoffen niet aan de eisen van de lozingsnormen of voldoet niet aan de eisen van de milieucapaciteit, waardoor de waterkwaliteit en de functionele doelen worden verminderd , het moet kunstmatig worden verbeterd.In het rioolwaterzuiveringsproces zijn de indicatoren die moeten worden gecontroleerd onder meer ammoniakstikstof, totaal fosfor, totaal stikstof, CZV, pH, opgeloste zuurstof en biochemisch zuurstofverbruik.