Замърсените (отпадъчни) води, зауствани от източника на замърсяване, поради високото общо количество или концентрация на замърсители, не отговарят на изискванията на стандартите за заустване или не отговарят на изискванията за екологичен капацитет, като по този начин намаляват екологичното качество на водата и функционалните цели , тя трябва да бъде изкуствено подобрена.В процеса на пречистване на отпадъчни води показателите, които трябва да се наблюдават, включват амонячен азот, общ фосфор, общ азот, ХПК, pH, разтворен кислород и биохимична потребност от кислород.