Zagađena (otpadna) voda koja se ispušta iz izvora zagađenja, zbog velike ukupne količine ili koncentracije zagađujućih materija, ne ispunjava zahtjeve standarda za ispuštanje ili ne ispunjava zahtjeve ekološkog kapaciteta, čime se smanjuje kvalitet vode i ekološki ciljevi i funkcionalni ciljevi , mora biti umjetno poboljšan.U procesu prečišćavanja otpadnih voda, indikatori koje je potrebno pratiti uključuju amonijačni dušik, ukupni fosfor, ukupni dušik, COD, pH, otopljeni kisik i biohemijsku potrebu za kisikom.