Air tercemar (buangan) yang dilepaskan daripada sumber pencemaran, disebabkan oleh jumlah atau kepekatan bahan pencemar yang tinggi, tidak memenuhi keperluan piawaian pelepasan atau tidak memenuhi keperluan kapasiti alam sekitar, dengan itu mengurangkan kualiti alam sekitar air dan matlamat fungsian. , ia mesti dipertingkatkan secara buatan.Dalam proses rawatan kumbahan, indikator yang perlu dipantau termasuklah nitrogen ammonia, jumlah fosforus, jumlah nitrogen, COD, pH, oksigen terlarut, dan permintaan oksigen biokimia.