המים המזוהמים (הפסולת) המוזרמים ממקור הזיהום, עקב הכמות הכוללת או הריכוז הגבוה של המזהמים, אינם עומדים בדרישות תקני ההזרמה או אינם עומדים בדרישות הקיבולת הסביבתית, ובכך מפחיתים את איכות הסביבה והיעדים התפקודיים של המים. , יש לשפר אותו באופן מלאכותי.בתהליך הטיפול בשפכים, האינדיקטורים שיש לנטר כוללים חנקן אמוניה, זרחן כולל, חנקן כולל, COD, pH, חמצן מומס ודרישת חמצן ביוכימית.